MANCHESTER, Más allá del fútbol
Puede que nunca te hayas planteado viajar a Manchester si no eres aficionado al fútbol o a la historia o a laarquitectura o a los museos o al cine… o puede que desconocieras que, además del Manchester United y del Manchester City, hay muchas más cosas que ver en Manchester, y eso sin hablar de los alrededores. ¿Sabías que el primer tren de pasajeros del mundo, 1830, paraba en Manchester o que su centro histórico ha aparecido en decenas de películas recordando escenarios del siglo XIX en Europa o el Manhattan de principios del siglo XX? Destierra esa idea de ciudad industrial y gris y abre tu mente a un muestrario dearquitectura, restaurantes, museos y centros culturales que hacen de la visita a Manchester una parada obligatoria en Inglaterra.
EL MANCHESTER INDUSTRIAL Y OSCURO
La imagen de ciudad industrial y contaminada al pensar en Manchester se basa en hechos reales. Gran parte de lo que ahora es centro estuvo ocupado por fábricas con sus grandes chimeneas humeantes hasta que, en 1968, el gobierno prohibió el uso de combustibles fósiles en las fábricas. A esto se unió una iniciativa del ayuntamiento que limpió –literal y metafóricamente– el centro a mediados de los años 80 del siglo pasado.
Mucho más doloroso, pero igualmente regenerador para la ciudad, fue el atentado del IRA en 1996 que destruyó gran parte del centro, dando lugar a nuevas construcciones –como en centro The Printworks en la antigua sede de un periódico, ahora un centro de ocio con cines, teatros, restaurantes, bares y tiendas– y espacios abiertos. Por último, para la celebración de los Commonwealth Games en Manchester en 2002 se destruyeron los almacenes del tren y se construyeron cines, restaurantes y teatros.
Hoy en día Manchester es una ciudad agradable de pasear, con calles anchas, edificios limpios y un servicio de tranvías que se esfuerza en quitar los coches de sus calles. De cualquier manera, ese pasado industrial fue el que le dio la fama que hoy tiene la ciudad y muchas placas recuerdan momentos importantes de esa historia. ¿Sabías que fue en Manchester donde Henry Royce fabricó su primer coche y donde conoció a Charles Rolls dando lugar a una de las marcas más famosas y exclusivas del mundo? Sí, la Rolls-Royce comenzó a gestarse en el hotel Midland de Manchester en 1904 y puedes ver la placa que lo conmemora en la entrada del hotel.
EL NUEVO MANCHESTER Y EL TURISMO
Las torres y los edificios de cristal y acero han aparecido en la ciudad y romperán tus previsiones cuando camines hacia el centro. La otra cosa que te puede sorprender –siempre para bien– es el número de bares y restaurantes de todas la cocinas del mundo que demuestran lo popular que se ha hecho la ciudad y la cantidad de culturas que se mezclan en sus calles. No dejes de pasar por el distrito de Spinningfields donde se congregan la mayoría de estos locales de moda de Manchester.
Es algo que siempre sucede en las ciudad universitarias y Manchester, con más de ¡90.000 estudiantes! en sus tres universidades no es una excepción. Salimos a cenar un martes a las ocho y había gente en todos los locales y siguieron llegando comensales al restaurante hasta casi las diez. Eso sí, recuerda que los horarios no son los mismos que en España: en el bar al que fuimos a tomar algo después acabaron por acercarse para decirnos que iban a cerrar antes de las doce de la noche.
MUSEOS, UNA DE LAS COSAS QUE VISITAR EN MANCHESTER
Desde la teoría atómica de Dalton hasta el descubrimiento del grafeno hace cuatro años en su universidad, pasando por el primer ordenador del mundo, el SSEM o Manchester Small-Scale Experimental Machine –hay una réplica en el museo de ciencia e industria–, Manchester ha continuado una carrera que comenzó con la revolución industrial y la lana.
El museo de ciencia e industria es sólo uno de los muchos que hay en la ciudad de Manchester, entre ellos laManchester Art Gallery, el National Football Museum, The Manchester Museum o el Imperial War Museum North. Todos con entrada gratuita, así que ya sabes, si después de pasear por la ciudad tienes tiempo elige uno de ellos y disfruta.
